תם עידן: אחרי 12 שנה בליגה הלאומית – הפועל עפולה ירדה לליגה א'

הפועל עפולה ירדה הערב לליגה א' אחרי שהפסידה במשחק העונה 1:2 לנוף הגליל שמבחינתה תיאבק על מקומה בליגה במשחקי המבחן מול קבוצה מליגה א' דרום (22.05).

הירידה הרשמית של הפועל עפולה הגיעה אומנם שני מחזורים לסיום העונה אבל אחרי עונת בלהות הכתובת הייתה על הקיר כבר לאורך כל הדרך. עונה שנפתחה בצורה קטסטרופלית עם מאזן עלוב של 0 ניצחונות לאורך 20 מחזורים. עד אתמול (המחזור ה-35) "הצליחה" עפולה לרשום 4 ניצחונות בלבד, פחות מאום אל פחם שירדה לליגה א' מהמקום האחרון בטבלה. אבל הכתם של הירידה הוא לא רק על השחקנים, הוא גם על ההנהלה הנוכחית וזאת שעזבה, המאמנים וכל מי שהיה קשור לעונה הנוכחית (ולא רק הנוכחית).

מעבר לניצחונות, כאמור מיעטו להגיע, החליפה עפולה 2 מאמנים במהלך העונה, יוסי ג'אנח שעזב אחרי 11 מחזורים ותומר קשטן שקיבל את ההזדמנות להציל את הקבוצה אבל חלון העברות נוראי הוביל גם אותו מחוץ למועדון. בשבועות האחרונים ניסה דניאל אומנסקי להציל את הספינה הטובעת ללא הצלחה. בין לבין היו גם טלטלות בהנהלת המועדון עם עזיבתו/העזבתו של שלומי אלבז, העברת הניהול לידיו של שמעון פרי שלא הצליח לאזן את המצב.

בשנים האחרונות ידעה הפועל עפולה מאבקי ירידה והישארות דרמטית, זה קרה בעונת הקורונה עם ניצחון במבחנים ובעונה של קאמבק מטורף במשחקי הפלייאוף. השנה קיוו בעפולה להצליח לשחזר את ה"הצלחה" אבל העונה נבנתה הקבוצה בצורה רעה מאוד ללא מנהיג או שחקן שלקח אחריות. בהיעדר כזה בלא מעט משחקים נראתה עפולה כמו חבורה לא מחוברת במקרה הטוב ובמקרה הפחות טוב כמו חבורה שנפגשה לראשונה על כר הדשא.

וכעת מה יעלה בגורלה של הפועל עפולה? העובדה שהקבוצה מתבססת על תקציב עירוני לאיש אחד הפתרונות – אבי אלקבץ. במידה ויבחר להשקיע כספים לטובת החזרת הקבוצה לליגה הלאומית – ייתכן ונראה מהר מאוד את המועדון חוזר לליגה השנייה. אבל במידה ויבחר להשקיע את הכספים בקבוצת הכדורסל (בתקווה שתשרוד בליגת העל) ייתכן ולקבוצת הכדורגל צפויות לא מעט שנים בליגה א' שתקום בעונה הבאה במתכונת חדשה.