אחרי מותחן מטורף ניצחה הפועל עפולה את סדרת רבע הגמר מול מכבי רעננה ועלתה לשלב חצי הגמר שם תפגוש את אליצור נתניה לסדרה של הטוב מ-5 משחקים. בשל העובדה שהעונה שתהיינה 2 עולות למעשה מדובר במשחק גמר לכל דבר שהמנצחת בו תעלה לליגת העל.
מיד בסיום הניצחון על רעננה אמר המאמן רועי פרל: "זה היה מתוק וקשה מאוד, סדרה מול קבוצה שבקיץ תוכננה לעלות ליגה ובנתה סגל חזק בשביל זה וחבורת הגברים של הפועל עפולה באה ונלחמה וזה לא פשוט לעשות את זה מול קבוצה עם ניסיון ושחקנים שכבר עשו את זה. שאפו לשחקנים להגיע למשחק 5 עם הגב לקיר ולעשות את זה. בשני משחקים שונים ירדנו בסטטיסטיקה רעה וזה דבר שאמור להתיישר ושאתה מבין את זה הביטחון עולה ושם זה היה טוב. בסוף את כל הסדרה הזאת האינטנסיביות שלנו וסגנון המשחק שאנחנו רוצים להכתיב כשזה עבד ניצחנו".
ובכל זאת, אליצור נתניה בסדרה הבאה בוא ננתח את יחסי הכוחות.
"נתניה מאוד דומים לנו שיש להם שלושה גארדים ישראלים ויש להם שניים מהכישרונות הכי גדולים בארץ שיהיו בעונה הבאה בליגת העל. נצטרך לחשוב איך לפתור את זה, עד היום לליגה היה קשה לפתור את זה אבל בשביל זה אנחנו כאן ונתכונן לקראת זה ונבוא יצירתיים".
אתם יכולים ללכת עד הסוף?
"הולכת להיות סדרה של שתי קובצות שלדעתי היו הכי טובות ויציבות לאורך כל העונה. הולך להיות קרב מטורף מי יעלה ליגה ונקווה שנצליח לעשות את זה".
אני סיימתי את המשחק עם דמעות בעיניים ולא כי ניצחנו כי היו פה אגדות כדורסל שהיו שותפים לעלייה ב 92-93 וזה מרגש להיות עפולאי בתוך הדבר הזה. זה סוג של להגשים חלום ואם נעלה ליגה אני יכול לתלות את הנעליים מבחינת החלומות".
"ראש העיר אמר לנו בהרמת הכוסית בפסח שהוא רוצה שנעלה, שהוא יתקצב ויבנה אולם ויותר מזה לא צריך. הגיבוי קיים ועכשיו זה עלינו".
סדרת חצי הגמר תיפתח ביום שישי כשיתרון הביתיות בה יהיה להפועל עפולה שכזכור סיימה את העונה במקום הראשון בטבלה.
להאזנה