"מאז שתושבי קריית שמונה חזרו לעיר בעלי העסקים גם ככה נמצאים בקריסה כלכלית למה מבקשים מהם לשלם חנייה, למה לא לבוא לטובת העסקים הקטנים? בישיבה אתמול לא אישרו חנייה חינם בעיר ולא אישרו כניסה חינם לבריכה העירונית לתושבי העיר. אני מכיר כמה וכמה רשויות שמעניקות חנייה חינם לתושבים שלהם. למה להתעלל בתושבים ובבעלי העסקים? בזמן ש-10 אלפים תושבים עזבו את העיר ויש חנויות ריקות למה לא לבוא לקראת תושבי העיר? ה'ביג' מפוצץ כי יש חנייה חינם ובעיר יש חנויות פנויות כי הן בתשלום".
מקורבים לראש העיר הגיבו לטענות: "אלי זפרני טרם הפנים שקמפיין הבחירות הסתיים. במשך חמש שנים הוא היה משנה לראש העיר ולאורכן הוא לא הציע מעולם חנייה חינם או כניסה חינם לבריכה. ההצעות שלו בשבועות האחרונים הינן פופוליסטיות. הוא ימשיך להעלות הצעות פופוליסטיות ואנחנו נמשיך לשקם ולחדש את קריית שמונה. התושבים זקוקים להרבה יותר מהנחה של שקלים בודדים – הם זקוקים לעיר חזקה, מתפתחת עם איכות חיים, טובה יותר מערב המלחמה – ולשם אנו חותרים ופועלים בהתאם".
על הגעתה השרה למפגש עם ראש העיר שטרן אמר: "אני תמיד בעד שיעזרו לקריית שמונה ופועל למען תקציבים לעיר. רק לפני שבועיים סייעתי לעיר עם 90 מיליון שקלים. הביקורת שהעברתי על השרה זה שמכלכלים עלייה בלי הפסקה ואני נפגעתי בשמה אבל אני לא מתנגד לפגישה של רגב עם שטרן, אני בעד כל מה שטוב לקריית שמונה. אני פועל לתקציבים למען העיר, קריית שמונה קיבלה במלחמה האחרונה מעל 200 מיליון שקלים ואני שואל איפה הכסף הלך? לקבלנים מקורבים? ליזמים? לאן הכסף הולך? הם והמקורבים שלהם מקבלים כספים ומלכלכים על הממשלה".
לעניין השרה רגב הגיב ראש העיר: "שוב אחזור ואומר שזפרני טרם הפנים שקמפיין הבחירות הסתיים, זאת בניגוד מוחלט לשרה מירי רגב שתמכה בו תמיכה מלאה, אבל ידעה לכבד את הכרעת התושבים – כפי שאמרה השבוע בקולה".
"האיומים שזפרני ואנשיו משגרים לשרה רגב על כך שימחקו אותה בפריימריז הקרובים בליכוד, רק מעידים שהפוליטיקה היא זו שמובילה את החבורה הזו, גם במחיר של פגיעה בעיר ובתושבים. לבקש הנחה של שקלים בודדים בחנייה או בכניסה לבריכה כשבמקביל הם מבקשים לעשות לעיר נזק של מאות מיליוני שקלים, זהו אפילו צחוק מהחלטורה. אני מודה לשרה רגב על האומץ והעמידה האיתנה שהיא מגלה מול אותם לחצים ואיומים ועל כך שבמקצועיותה היא בוחרת לסייע לקריית שמונה ותושביה – כי זהו צו השעה".