הותר לפרסום: ארבעה חיילי צה"ל נפלו ברצועה, ביניהם סמל גדי כוטל מקיבוץ אפיקים

---

דובר צה"ל התיר לפרסם כי בתקרית בצפון רצועת עזה נפלו הבוקר 4 חיילי צה"ל. סמל גדי כוטל, בן 20 מקיבוץ אפיקים, סמ"ר אורי למד, בן 20 מתל מונד וסמל עמית אריה רגב, בן 19 ממודיעין-מכבים-רעות. באירוע נפל חייל נוסף ששמו טרם הותר לפרסום אך משפחתו עודכנה. ארבעת החיילים לוחמי שריון מחטיבה 401.

מפרטי האירוע עולה כי הבוקר סמוך לשעה 06:00 הגיעו שלושה מחבלים למרחב המגנן שנמצא בפאתי שיח רדואן שבצפון רצועת עזה. המחבלים השליכו מטען אל תוך הטנק שהוביל למותם של ארבעת הלוחמים.

מהמועצה עמק הירדן נמסר: "בצער רב ובכאב עמוק, המועצה האזורית עמק הירדן מרכינה את ראשה ומשתתפת באבלה הכבד של משפחת כוטל (בן חמו), עם קבלת ההודעה הקשה על נפילתו של בנם גדי. סמל גדי ז"ל, מקיבוץ אפיקים, היה לוחם בשיריון אשר נפל היום בקרב ברצועת עזה. הוא למד והתחנך בעמק שלנו, בוגר תיכון דרכא בית ירח. המועצה וצוות בית הספר מלווים את המשפחה, היישוב והתלמידות והתלמידים בשעה קשה זו. אנו מחבקים את משפחת כוטל (בן חמו) ועומדים לצידה בשעה קשה זו. מועד ההלוויה יימסר בהמשך".

ראש המועצה האזורית עמק הירדן, עידן גרינבאום: "ליבנו עם משפחת כוטל-בן חמו ועם כל קהילת קיבוץ אפיקים, עם היוודע הידיעה הקשה על נפילתו של גדי ז"ל. גדי, שלמד והתחנך בעמק הירדן, הוא החלל השלישי של מחזור ע"ח בתיכון דרכא בית ירח והכאב הוא גדול.צוות המועצה כולו מלווה את המשפחה בשעה קשה זו ונהיה לצידם בכל אשר יזדקקו לו. המועצה האזורית עמק. ירדן שולחת את תנחומיה לכל המשפחות שאיבדו את יקירהן באירוע בעזה ובפיגוע הרצחני בירושלים. יהי זכר הנופלים והנרצחים ברוך".

נשיא המדינה יצחק הרצוג: "הבשורות ביום זה מוסיפות להיות קשות מנשוא.הידיעה הכואבת על נפילתם של סמ"ר אורי, סמל גדי, סמל עמית ולוחם נוסף, בעזה מעלה את מניין האבידות הבוקר ל-10, לאחר הפיגוע הרצחני בירושלים שגבה את חייהם של שישה אזרחים. לעולם לא נתרגל למספרים העולים והאבדות הקשות של יקירנו שנלקחו בטרם עת ובהגנה על המולדת. נזכור את גבורתם והקרבתם של הלוחמים לעד ונחבק בכאב את המשפחות השכולות. נמשיך ונחזק את חיילי צה"ל וכוחות הביטחון הפועלים ימים כלילות למען ההגנה על עם ישראל והשבת החטופים".